LA RELACIÓN ENTRE EL CABELLO Y LA IDENTIDAD EN LA CULTURA NEGRA
La expresión de la belleza a través de los peinados ha sido una firma de larga data de la cultura negra. Desde el "fro" hasta las envolturas para el cabello y las trenzas, las mujeres negras usan sus peinados como una expresión personal de quiénes son y para mostrar la evolución de la cultura negra a lo largo del tiempo, una evolución que nos ha llevado a un momento en que cada vez más mujeres negras abrazan la belleza natural de su propio cabello. Sin embargo, no escapa a la controversia. La belleza, y específicamente el cabello, en la cultura negra ha sido un tema sensible de discusión durante décadas con raíces que se remontan al Movimiento de Derechos Civiles y más allá.
Recientemente, la conexión entre el cabello y la identidad ha vuelto a llamar la atención y ha generado mucho debate dentro de la comunidad negra. Humedad de área, una compañía de cabello de propiedad negra, se ha encontrado en medio de este debate después de lanzar una nueva campaña publicitaria. Desde su fundación, la compañía se dedicó a proporcionar a sus consumidores, específicamente a las mujeres negras, una gama de productos naturales que abarcan todo tipo de cabello, desde rizos sueltos y hinchables hasta mechones apretados y pervertidos. Históricamente, la marca se ha enorgullecido de llenar el vacío de belleza, normalizar y crear más conciencia sobre la belleza negra al tiempo que proporciona a las mujeres negras productos que de otro modo no se podrían encontrar en los canales minoristas tradicionales.
Su la reciente campaña publicitaria digital provocó indignación cuando la compañía buscó atraer a una audiencia más convencional al incluir a los blancos no hispanos (NHW) mientras excluía cualquier representación de su audiencia negra principal. Específicamente, los anuncios parecían pasar por alto la historia y las dificultades sociales que las mujeres negras han experimentado en asociación con los estereotipos del cabello negro en comparación con otros grupos culturales.
Al igual que con cualquier tema que obtenga respuestas apasionadas, uno debe mirar el cabello y la identidad cultural dentro de la comunidad negra para el contexto. La opresión social, el abuso y la discriminación racial han obligado históricamente a muchas mujeres negras a ocultar su cabello. Por ejemplo, antes de la emancipación, las envolturas para el cabello se usaban como un signo de opresión / estatus social y un medio para que las mujeres negras se hicieran menos atractivas para sus dueños.
Avanzando rápidamente hasta cuando las mujeres negras ingresaron a la fuerza laboral industrial, muchas se sintieron obligadas a adoptar una práctica más anglicizada cuando se trataba de peinados (alisados, procesados y alterados de su patrón / estado de rizo natural). Incluso hoy en día, en ciertos lugares, industrias o lugares de trabajo, tradicionalmente los peinados negros, como las rastas, están restringidos y pueden ser una causa de terminación. UnTribunal de apelaciones del 11º circuito falló recientementeque prohibir a los empleados por usar su cabello en "locs" no califica como discriminación racial.
Para ayudar a comprender el significado emocional que el cabello tiene en la cultura y la identidad negras, uno no tiene que mirar demasiado lejos dentro de nuestras comunidades negras para comprender los efectos. Cada mujer tiene su propia historia o "viaje del cabello" a menudo marcado por luchas que se remontan a la infancia. Como mujer negra, he experimentado mis propias luchas para abrazar mi cabello en su estado natural y, hasta el día de hoy, lo considero un paso vital para aceptar y definir mi propia identidad cultural. Cuando era niña, a menudo me sometía a burlas debido a mi gran melena "hinchada"; sin embargo, mi madre prometió no arruinar mis rizos naturales con relajantes procesados o alisadores. Nunca olvidaré un día en que llegué a casa de la casa de mi tía con un relajante fresco (que mi tía aplicó sin permiso). Mi madre estaba enfurecida y un poco desconsolada. Me dijo que mi cabello era hermoso y que nunca sería el mismo. En ese momento, todo lo que quería era "cabello manejable", y si era brutalmente honesto conmigo mismo, simplemente quería un cabello que me ayudara a mezclarme con todos los demás en mi pequeña comunidad de Springfield, Illinois. Mirando hacia atrás, lo que creo que mi madre estaba tratando de decirme era que mi cabello, y específicamente yo, era hermoso sin ser alterado. A lo largo de la escuela secundaria y en mis primeros años de universidad, continué procesando mi cabello, en parte para facilitar y prevenir cualquier daño o rotura (un efecto secundario de descontinuar estos productos químicos).
Después de continuar este círculo vicioso en mi tercer año, había tenido suficiente de los daños / efectos que estos productos químicos tenían en mi cabello y busqué liberarme de mi dependencia de ellos embarcándome en un viaje para "volverme natural". Lo que me sucedió fueron incontables horas de peinado, investigación y prueba de nuevos productos, y muchas horas pasadas en el salón para finalmente encontrar lo que funcionaba mejor para mi tipo de cabello. Mirando hacia atrás, fue la mejor decisión que tomé y se correlacionó con un hito más grande en mi vida, un sentido de confianza y aceptación de la persona en la que me estaba convirtiendo. ¡Wow qué empoderador! Todo se llenó cuando hice un viaje de regreso a casa después de la universidad con mis rizos naturales en toda su fuerza y alguien me dijo: "Wow, te ves hermosa, ese peinado realmente te queda bien ... ¿Por qué no te peinabas así en la escuela secundaria?" Y luego me di cuenta de que lo que cambió fue que finalmente me sentí cómodo siendo "yo" independientemente de las opiniones de los demás.
Pregúntele a cualquier otra mujer negra, y tendrán sus propias historias personales, experiencias y viajes con su cabello. Shea Moisture es una marca que siempre ha adoptado estas experiencias y conexiones emocionales en sus productos y anuncios. Cuando una marca se desvincula de los atributos que han jugado un papel tan importante en la definición y el establecimiento de su identidad, ¿qué ha hecho mal exactamente la marca? En este caso, la marca puede haber perdido brevemente de vista sus raíces, su audiencia principal, sus valores, luchas y triunfos.. La cultura negra abraza la inclusión, pero también anhela ser escuchada y atendida personalmente. Como investigadores de mercado, es nuestro trabajo nunca perder de vista estos valores fundamentales, creencias y conexiones emocionales que dan vida a las marcas. La historia, la cultura, las tradiciones, las luchas sociales no se pueden negar. Cuando las marcas ignoran la importancia de estos elementos, están negando el valor de la identidad de esa cultura, borrando la composición misma de quiénes son los miembros de esa cultura. ¡Proporcionar el espacio para que no solo los negros, sino todas las culturas, se sientan aceptados y celebrados por las cosas que los hacen únicos es de lo que se trata!